Tên Tagalog xuất phát từ một trong hai từ, trong đó tiền tố tagá có nghĩa là "đến từ" hoặc "bản địa của".[1]

• tagá-ilog có nghĩa là "người dân sống dọc sông",
• tagá-alog có nghĩa là "người dân sống dọc khúc sông cạn".

Năm 1821, Edmund Roberts đưa ra tên gọi Tagalor trong hồi ký về chuyến đi của ông tới Philippines [2].